Szesnastoletni Hindus Piscine Molitor Patel, znany jako Pi, syn właściciela zoo i wyznawca trzech religii (hinduizmu, chrześcijaństwa i islamu), dryfuje w szalupie ratunkowej po oceanie. Jako jedyny członek załogi ocalał z katastrofy statku, ale łódź przyjdzie mu dzielić z zebrą, hieną, orangutanem, a także nieposkromionym dotąd tygrysem bengalskim. Czeka go 227 dni walki o przetrwanie. Będzie musiał wykorzystać całą swoją wiedzę i wiarę we wszystkie istniejące bóstwa, by utrzymać się przy życiu i stać się panem swojej mrocznej strony, zdominowanej przez desperację i rozpacz...
W zwariowanej baśni Martela wszystko może się wydarzyć: ktoś zostanie zjedzony, ktoś inny przetrwa 227 dni na morzu – dzięki własnej pomysłowości, silnej woli i wytrwałości, przyjaźni i wierze w Boga. Jest jeszcze druga wersja historii Patela – bardziej prawdopodobna i bardziej przerażająca. Na potwierdzenie żadnej z tych opowieści nie ma jednak dowodów...
